Em 2018, o Brasil aprovou uma lei que permite sites de apostas esportivas, que agora se tornaram patrocinadores de quase todos os principais times de futebol masculino e feminino. No entanto, a regulamentação do mercado ainda não foi implementada, o que significa que as empresas que operam nesses locais não pagam impostos locais e operam fora do Brasil.Embora jogos de azar como bingos e cassinos ainda sejam proibidos no Brasil, a decisão do governo Lula de regulamentar a tributação das apostas esportivas reacendeu o debate sobre a legalização e regulamentação desse tipo de jogo. Os empresários afirmam que estas actividades continuam a florescer em todo o país, mesmo de forma ilegal, mas sem gerar receitas para o erário nacional.
O presidente do Senado Federal, Rodrigo Pacheco, mencionou recentemente em entrevista à BBC que a legalização dos jogos de azar é uma alternativa para arrecadar dinheiro para o Brasil. Um projeto de lei que legaliza os jogos de azar foi aprovado pela Câmara dos Deputados em 2022 e aguarda votação no Senado. O presidente da Câmara, Arthur Lira, é um forte defensor da legalização.
“Os jogos, uma extraordinária fonte de empregos, uma extraordinária fonte de rendimentos. Existe em todo o país, em todas as cidades do Brasil, e não regulamentamos", disse Pacheco, que enfatizou a urgência do assunto: "Queremos agilizar a votação quando todos esses projetos que geram receita e um desses projetos é o que legaliza os jogos de azar que já foi aprovado na Câmara”.
Pacheco anunciou que o projeto de legalização do jogo será votado nos próximos dois meses. Mas a legalização enfrenta forte oposição em setores do Congresso, principalmente de um grupo evangélico que quer preservar a proibição.
Segundo o advogado do Brasilcasinos.com.br, o Brasil é um país laico baseado em dogmas religiosos, onde o interesse público deve ser a única regra que rege os mais diversos temas, inclusive os jogos de azar.
A proibição dos jogos de azar começou em 1946, durante o governo de Eurico Gaspar Dutra, com o argumento de que feria a moral e os bons costumes. Até agora, o Brasil tinha cassinos que eram locais populares de entretenimento, oferecendo shows e restaurantes.
No entanto, este argumento para a proibição dos casinos já foi levado a cabo por meios religiosos devido à influência da primeira-dama Carmela Teles Leite Dutra, motivada pelo seu forte compromisso com a Igreja Católica.
Atualmente, as proibições de casinos são comuns em muitos países islâmicos, incluindo a Indonésia e a Arábia Saudita. Porém, o Brasil é um dos poucos países não-islâmicos, junto com Cuba e Islândia, que também proíbe o funcionamento de cassinos em seu território.
Diante desse cenário, o setor atribui o atraso na regulamentação à oposição de grupos conservadores, especialmente do segmento evangélico, que foi amplamente ouvido pelo ex-presidente Jair Bolsonaro. No entanto, o novo governo está ansioso por encontrar fontes de receitas para financiar o aumento dos gastos sociais e do emprego prometido pelo Presidente Luiz Inácio Lula da Silva.