Em 2018, foi aprovada no Brasil uma lei que permite sites de apostas esportivas, tornando-se patrocinadores de todos os times de futebol masculino e feminino. No entanto, a regulação do mercado ainda não está regulamentada, o que significa que as empresas que operam nessas áreas não pagam impostos locais e operam fora do Brasil.Embora os jogos de azar, como o bingo e os casinos, continuem proibidos no Brasil, a decisão do governo Lula de regulamentar um imposto sobre as apostas desportivas gerou um debate sobre a legalidade e regulamentação deste tipo de jogos. Os empresários afirmam que estas atividades são novas em todo o país, ainda que ilegais, mas sem gerar receitas públicas.
O presidente do Senado Federal, Rodrigo Pacheco, disse recentemente em entrevista à BBC que legalizar o esporte é outra forma de arrecadar receitas para o Brasil. O Projeto de Lei que legaliza os jogos de azar foi aprovado pela Câmara dos Deputados em 2022 e aguarda votação no Senado. O presidente da Câmara, Arthur Lira, é um defensor veemente da legalização.
“O jogo é uma fonte extraordinária de empregos, uma fonte extraordinária de renda. Existe em todo o país, em todas as cidades do Brasil e não controlamos”, disse Pacheco, que destacou a urgência do assunto: “Queremos agilizar a votação se todos esses projetos gerarem receita e um desses projetos é a legalização dos jogos de azar, que já foi aprovada “na Câmara”.
Pacheco disse que um projeto de lei que legaliza o jogo será colocado em votação nos próximos dois meses. No entanto, a legalização tem enfrentado forte oposição nos círculos do Congresso, especialmente do grupo evangélico, que quer manter a proibição.
Segundo o advogado do brasilcasinos.com.br, embora muitas pessoas tenham como alicerce as crenças religiosas, o Brasil é um estado laico, onde o propósito da sociedade deve ser o único norteador de diversos temas, inclusive os jogos de azar.
A proibição dos jogos de azar teve início em 1946, durante o regime de Eurico Gaspar Dutra, sob o argumento de que seria prejudicial à moral e às boas tradições. Até então, os cassinos funcionavam no Brasil e eram um destino popular de entretenimento, oferecendo shows e restaurantes.
No entanto, o argumento para a proibição dos casinos foi apresentado em linhas religiosas, graças à influência da Primeira Dama, Carmela Teles Leite Dutra, que é impulsionada pela sua forte devoção à Igreja Católica.
Atualmente, as proibições de casinos são comuns em muitos países islâmicos, incluindo a Indonésia e a Arábia Saudita. Porém, o Brasil é um dos poucos países não-islâmicos que, junto com Cuba e a Islândia, também proíbe o funcionamento de cassinos em seu território.
Diante dessa situação, o setor atribui o atraso na legislação à oposição de grupos conservadores, especialmente do segmento evangélico, que foi amplamente acatado pelo ex-presidente Jair Bolsonaro. No entanto, o novo governo procura fontes de receitas para financiar o aumento dos gastos e serviços públicos, prometido pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva.