Em setembro deste ano, uma pessoa morreu e oito foram hospitalizadas na França devido ao botulismo, uma doença rara causada por uma bactéria que paralisa o sistema nervoso. A doença não é contagiosa, mas é causada pela ingestão de alimentos contaminados. Todas as vítimas comeram sardinha em lata no mesmo restaurante.O botulismo também tem atacado pessoas em todo o mundo, inclusive no Brasil. Embora não se trate de uma epidemia ou de uma propagação global da doença, tal notícia preocupa a todos porque envolve algo que é muito tabu no dia a dia.
O que é botulismo? As bactérias que causam o botulismo podem ser encontradas no solo, na água não tratada e nas plantas. Mas seu perigo surge durante a conservação, pois cresce em locais onde há pouco oxigênio. Nestes casos, os microrganismos produzem esporos que são tóxicos se ingeridos.
Devido a esta característica de proliferação bacteriana, deve-se ter cuidado ao manusear alimentos conservados. Pacotes de palmito, salsichas e corações comestíveis são os exemplos mais comuns do microrganismo.
Do lado do consumidor, é importante escolher produtos de qualidade para evitar riscos. O frasco lacrado deve conter, entre outros dados, identificação do país de origem, lista de ingredientes, ficha nutricional, prazo de validade, instruções de uso e número do lote. Comprar de marcas conceituadas também é uma ótima estratégia de segurança. Porque as empresas mais populares são aquelas que estão há mais tempo no mercado e seguem as regulamentações vigentes.
Outro aspecto importante é observar a aparência da embalagem. Se o alimento estiver turvo, turvo ou com cor diferente, pode estar contaminado.
Além disso, deve-se ter cuidado ao consumir alimentos armazenados em locais desconhecidos. Porque o armazenamento inadequado do produto pode levar à formação de toxinas.
Para quem gosta de fazer conservas caseiras, carnes ou legumes, devem ser fervidas durante 15 minutos. As toxinas se dissipam por volta dos 3ºC, por isso cozinhar bem os alimentos é fundamental para evitar os perigos.
Se uma pessoa comer alguma coisa e sentir dor de cabeça, azia, tontura, desmaio ou outros sintomas estranhos, ela deve consultar um médico o mais rápido possível. Embora a doença seja perigosa, se tratada adequadamente, é curável e não deixa efeitos colaterais.
Segundo o Ministério da Saúde, o período de incubação, que é o tempo entre o consumo e o aparecimento dos sintomas, pode ser de 2 a 10 dias, mas em média as pessoas apresentam sintomas por 12 a 36 horas. Quanto mais você usa, mais curta é a incubação.
Como as empresas se protegem do botulismo Por sua vez, as empresas devem ter cuidado para não espalhar o botulismo nos seus produtos. A análise química durante o processo é essencial e inclui, por exemplo, titulações capazes de calcular a quantidade de uma substância em solução.
Atualmente, esse tipo de exame é realizado de forma automática, com auxílio de aparelhos especiais, o que torna o procedimento mais seguro e eficiente. A titulação também pode ser usada para determinar se um alimento contém mais sal ou açúcar do que o esperado. Dessa forma, os fabricantes podem tomar os cuidados necessários antes do produto ser colocado à venda.
Por outro lado, para quem trabalha, ou seja, na produção de pratos para o consumidor, os cuidados devem ser os mesmos do público em geral. Ou seja, compre apenas de marcas que você conhece, não use alimentos com aparência diferente ou que venham em latas inchadas, ferva os enlatados antes de prepará-los, etc.
Por ser uma doença grave que não pode ser completamente evitada porque não existe vacina, o botulismo, por exemplo, exige cuidados de todos. Os consumidores e produtores de alimentos precisam ter cuidado para evitar a contaminação bacteriana. Porém, se houver contaminação, o paciente deve procurar atendimento médico imediato para minimizar os riscos.