Para arkeolog telah menemukan “pabrik lem Neanderthal” yang berumur 65.000 tahun. Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Quaternary Science Review pada bulan November, Neanderthal mungkin menggunakan sejenis oven untuk memproduksi lem.Bahan lengket tersebut terbuat dari besi dan akan membantu Neanderthal memproduksi senjata dan peralatan lainnya.
Pabrik tersebut merupakan pencapaian 20.000 tahun sebelum manusia modern (Homo sapiens) menginjakkan kaki di kawasan tersebut.
Melalui struktur yang dibuat dengan cermat, Neanderthal mampu mengendalikan api, mengontrol suhu api, dan menghasilkan artefak mereka sendiri.
Para ilmuwan membuat dan menguji replika perapian, dan setelah sekitar empat jam bekerja, mereka memiliki cukup resin untuk menempelkan dua ujung batu ke tombak (Gambar: Juan Ochando dkk. Ulasan Sains Kuarter; CC-by-4.0) Produksi lem oleh Neanderthal kuno dikenal para arkeolog, lem resin Neanderthal, yang juga digunakan dalam seni gua yang dibuat dengan bahan seperti resin dan zat oker lengket lainnya (biasanya mineral merah).
Lem ini digunakan untuk menempelkan paku atau ujung batu pada gagang kayu.
Namun penemuan baru-baru ini telah menarik perhatian karena menunjukkan bahwa, bahkan di masa lalu, Neanderthal adalah insinyur yang sangat terampil dan canggih dalam produksi lem.
Oven Neanderthal mungkin tampak sederhana pada pandangan pertama, namun para ilmuwan mengatakan ini adalah suatu prestasi rekayasa presisi jika dianalisis secara mendetail.
Strukturnya mengelilingi sumur melingkar dengan lebar sekitar 22 sentimeter dan kedalaman 3,5 sentimeter.
“Struktur ini mengungkap cara Neanderthal yang sebelumnya tidak diketahui dalam mengendalikan dan menggunakan api,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. Dinding vertikal dipotong lurus dan diselesaikan dengan baik, dan disertai dengan dua lorong yang digali.
Masing-masing lorong ini panjangnya sekitar 2,5 inci dan memanjang ke sisi utara dan selatan poros.
Saat terbakar, para arkeolog menemukan bekas arang dan sebagian mawar yang terbakar (tanaman dengan bunga besar berwarna putih).
Selain itu, kristal resin nabati dan cabang tipis tanaman lokal juga terdeteksi.
Untuk analisisnya, para arkeolog mengumpulkan sampel dari dinding dan lantai oven dan menggunakan spektrometri massa kromatografi gas – suatu teknik yang digunakan untuk mengidentifikasi berbagai bahan kimia dalam sampel suatu bahan.
Selain unsur-unsur yang disebutkan di atas, guano juga mengandung sisa-sisa urea dan seng (berasal dari kotoran burung atau kelelawar), bahan kimia yang terkait dengan pembakaran, dan sisa sampah.
Rekayasa di Balik Pabrik Lem Neanderthal Untuk membuat “pabrik lem” ini, para peneliti mencatat bahwa Neanderthal mungkin mengisi sumur dengan kuncup mawar batu yang, ketika dipanaskan, menghasilkan resin lengket berwarna coklat tua.
Neanderthal melapisi lubang tersebut dengan pasir basah dan tanah, kemungkinan dicampur dengan guano (bahan yang berasal dari akumulasi kotoran dan tubuh burung dan kelelawar) untuk membantu menutup lubang dan mengontrol jumlah oksigen yang masuk ke dalam tungku.
Terakhir, api kecil dinyalakan dengan ranting-ranting tipis di permukaan lubang untuk menjaga lapisan batuan di bawahnya tetap hangat.
Baca juga:
Apa itu Neanderthal dan mengapa spesies ini punah? Warisan Neanderthal: kemajuan ilmiah dalam memahami hubungan dengan Homo sapiens Garis keturunan Neanderthal terpisah 50 ribu tahun. Menurut peneliti, kecerdikan oven terletak pada langkah-langkah di atas, yang dihitung hingga milimeter.
Misalnya, cabang-cabang ringan tidak dipilih “secara kebetulan”. Hal ini karena cat yang tipis membantu mengontrol suhu api dengan lebih baik.
Temperaturnya juga harus dikontrol, karena kelopak mawar dipanaskan hingga 150 derajat Fahrenheit untuk menghasilkan resin yang lengket – jika tidak, lem akan terbakar dan tidak tetap cair.