يشير برنامج النظام إلى النظام الذي يتحكم في أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الخارجية وينسقها، ويدعم تطوير وتشغيل البرامج التطبيقية، وهو عبارة عن مجموعة من البرامج المتنوعة التي لا تتطلب تدخل المستخدم، وتتمثل وظيفتها الرئيسية في جدولة الكمبيوتر ومراقبته وصيانته الأنظمة؛ وهي مسؤولة عن إدارة الجوانب المختلفة لأنظمة الكمبيوتر، مما يسمح لها بالعمل في وئام. تتيح برامج النظام لمستخدمي الكمبيوتر والبرامج الأخرى التعامل مع الكمبيوتر ككل دون الحاجة إلى التفكير في كيفية عمل الأجهزة الأساسية.
تنقسم برامج الكمبيوتر إلى فئتين: برامج النظام وبرامج التطبيقات. البرمجيات التطبيقية هي ذلك الجزء من البرمجيات المقدمة لتلبية الاحتياجات التطبيقية للمستخدمين في مختلف المجالات والمشكلات. يمكنه توسيع مجالات تطبيق أنظمة الكمبيوتر وتضخيم وظائف الأجهزة.
البرامج التطبيقية عبارة عن مجموعة من لغات البرمجة المتنوعة التي يمكن للمستخدمين استخدامها، بالإضافة إلى البرامج التطبيقية المجمعة بلغات برمجة مختلفة، وهي مقسمة إلى حزم برامج تطبيقية وبرامج مستخدم.
حزمة البرامج التطبيقية عبارة عن مجموعة من البرامج المصممة لاستخدام أجهزة الكمبيوتر لحل أنواع معينة من المشكلات ليستخدمها عدة مستخدمين.