Сто лет назад открытие в Эфиопии переписало главы эволюции человека. До тех пор считалось, что наши предки развивались по прямой линии: они становились выше, развили более крупный мозг и научились ходить на двух ногах, достигнув кульминации в виде Homo sapiens. Этот упрощенный взгляд был популяризирован такими изображениями, как «Марш прогресса», который изображал продолжающуюся эволюцию от обезьяны до современного человека. Однако 24 декабря 1974 года против этой идеи выступил скелет возрастом 3,2 миллиона лет по имени Люси.
Часть реконструированного скелета Люси, выставленная в Кливлендском музее естественной истории в 2006 году. Фото: Джеймс Сент-Джон /CC BY 2.0 Исследования, проведенные палеоантропологом Дональдом Йохансоном, были описаны в статье, опубликованной в 1978 году, и предоставили детали, которые произвели революцию в нашем понимании как мы становимся людьми.
Колено, изменившее все Когда Йохансон нашла кости Люси, они сначала показались знакомыми. Однако форма колена была странной, что указывало на то, что Люси ходила прямо, как современные люди. До этого считалось, что ходьба на двух ногах развилась благодаря увеличению мозга.
«Это без тени сомнения показало, что он шел по прямой линии. Это был великий момент для нашего понимания эволюции человека», — рассказал Йохансон немецкому сайту DW. По его словам, тот факт, что у Люси был маленький мозг, похожий на мозг шимпанзе, изменил представление о том, что прямохождение и повышение интеллекта развивались одновременно.
«Люси подтвердила аргумент о том, что наши предки научились ходить до того, как у них появился больший мозг и более развитые когнитивные способности», — сказал палеоантрополог.
Реконструкция внешности и костей Люси, доисторической женщины, жившей 3,2 миллиона лет назад. Кредиты: Кливлендский музей естественной истории. Подробнее:
Ископаемые родственники Люси несли с собой инструменты 3,2 миллиона лет назад Эволюция человека была обнаружена в убежище, построенном 150 000 лет назад. «Теория каменной обезьяны» утверждает, что человеческий мозг произошел от человекоподобных приматов. Открытие реки Люси также бросило вызов идее о том, что эволюция человека была линейный процесс. Сегодня ученые сравнивают этот процесс с «могучим деревом», множество ветвей которого представляют разные виды. Некоторые из этих ветвей росли и развивались, а другие были внезапно обрезаны.
Другая метафора, предложенная палеоантропологом Энди Херрисом, — это «смешанная река», где первые люди встретились, адаптировались или исчезли. Этот подход объясняет такие явления, как скрещивание Homo sapiens и неандертальцев и вымирание таких видов, как Homo floresiensis, которые жили в Индонезии до 50 тысяч лет назад.
Дональд Йохансон, ответственный за открытие Люси, названной в честь песни Битлз 1967 года «Люси в небе с бриллиантами», которую громко и неоднократно играли в лагере для гостей. Фото: Институт происхождения человека/Университет штата Аризона. О Люси, самом известном ископаемом мире:
Этот вид был классифицирован как Australopithecus afarensis в честь местного народа афар, где он был найден; Хотя он, возможно, и не был нашим предком, его открытие сыграло фундаментальную роль в раскрытии сложностей человеческой эволюции; Наследие Люси также помогло идентифицировать некоторые древние виды животных, которые сосуществовали около трех миллионов лет назад. Хотя в этой истории все еще есть пробелы, каждое новое обнаруженное ископаемое расширяет наши знания о том, как мы стали Homo sapiens. Для Йохансона Люси является символом этого поиска. «Он стал эволюционным талисманом, помогающим создать более богатое и подробное представление о нашем происхождении».