Setengah abad yang lalu, penemuan di Ethiopia telah menulis semula bab evolusi manusia. Sehingga itu, dipercayai bahawa nenek moyang kita berkembang secara linear: mereka menjadi lebih tinggi, mempunyai otak yang lebih besar dan belajar berjalan dengan dua kaki, yang memuncak dalam Homo sapiens. Pandangan ringkas ini dipopularkan oleh imej seperti "March of Progress", yang menunjukkan evolusi berterusan daripada beruk kepada manusia moden. Walau bagaimanapun, pada 24 November 1974, rangka berusia 3.2 juta tahun muncul untuk mencabar konsep ini, bernama Lucy.
Sebahagian daripada rangka Lucy yang telah dibina semula, dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Cleveland pada tahun 2006. Kredit: James St. John /CC BY 2.0 Penyelidikan yang diketuai oleh ahli paleoantropologi Donald Johanson telah diterangkan dalam makalah 1978, secara terperinci yang mengubah pemahaman kita. bagaimana kita menjadi manusia.
Lutut yang mengubah segala-galanya Apabila Johanson menemui tulang Lucy, mereka pada mulanya kelihatan normal. Walau bagaimanapun, bentuk lutut itu mengejutkan, menunjukkan bahawa Lucy berjalan tegak, seperti manusia moden. Sehingga itu, dipercayai bahawa bipedalisme hanya berkembang dengan otak yang lebih besar.
“Ini menunjukkan tanpa sebarang keraguan bahawa dia berjalan tegak. Ia adalah titik perubahan bagi pemahaman kita tentang evolusi manusia,” kata Johanson kepada laman web Jerman DW. Menurutnya, fakta bahawa Lucy mempunyai otak kecil, sama seperti cimpanzi, menyangkal idea bahawa berjalan tegak dan meningkatkan kecerdasan timbul pada masa yang sama.
"Lucy mengukuhkan hujah bahawa nenek moyang kita belajar berjalan sebelum mereka mengembangkan otak besar dan kebolehan kognitif yang lebih maju," kata ahli paleoantropologi itu.
Pembinaan semula rupa dan rangka Lucy, seorang wanita prasejarah yang hidup 3.2 juta tahun dahulu. Kredit: Muzium Sejarah Alam Cleveland Baca lebih lanjut:
Kerabat fosil Lucy menggunakan alat 3.2 juta tahun yang lalu Laluan evolusi manusia didedahkan oleh tempat perlindungan berusia 150,000 tahun "Teori Monyet Batu" mendakwa bahawa otak manusia berkembang daripada primata yang menggunakan dadah Evolusi manusia adalah seperti pokok atau sungai penemuan Lucy juga mencabar idea bahawa evolusi manusia adalah garis lurus. Hari ini, saintis membandingkan proses ini dengan "pokok gemuk," dengan banyak cabang mewakili spesies yang berbeza. Beberapa cabang ini tumbuh dan berkembang, sementara yang lain telah dihapuskan oleh kepupusan.
Metafora alternatif, yang dicadangkan oleh ahli paleoantropologi Andy Herries, ialah "sungai jalinan" di mana populasi manusia pertama bercampur, berkembang atau hilang. Pendekatan ini menjelaskan fenomena seperti percampuran antara Homo sapiens dan Neanderthal dan kepupusan spesies seperti Homo floresiensis, yang mendiami Indonesia sehingga sekitar 50,000 tahun dahulu.
Donald Johanson, yang bertanggungjawab untuk penemuan Lucy, dinamakan sempena lagu Beatles 1967 "Lucy in the Sky with Diamonds", yang dimainkan dengan kuat di kem ekspedisi. Kredit: Institute of Human Origins/Arizona State University Mengenai Lucy, fosil paling terkenal di dunia:
Spesies ini diklasifikasikan sebagai Australopithecus afarensis, dinamakan sempena orang Afar di wilayah tempat ia ditemui; Walaupun ia mungkin bukan moyang langsung kita, penemuannya adalah penting dalam mendedahkan kerumitan evolusi manusia; Warisan Lucy juga membantu mengenal pasti spesies awal lain yang wujud bersama sekitar tiga juta tahun yang lalu. Walaupun terdapat jurang yang masih wujud dalam sejarah, setiap fosil baharu yang ditemui meluaskan pengetahuan kita tentang bagaimana kita menjadi Homo sapiens. Bagi Johanson, Lucy adalah simbol carian ini. "Ia telah menjadi maskot evolusi, membantu membina gambaran yang lebih kaya dan terperinci tentang asal usul kita."