Em setembro, uma pessoa morreu e oito foram hospitalizadas em França devido ao botulismo, uma doença rara causada por uma bactéria que paralisa o sistema nervoso. A doença não é contagiosa, mas é causada pela ingestão de alimentos contaminados. Todas as vítimas comiam sardinha em lata no mesmo restaurante.O botulismo também afetou outras pessoas ao redor do mundo, inclusive no Brasil. Embora não se trate de um surto de doença ou de uma pandemia global, notícias como esta preocupam a todos porque dizem respeito a algo tão comum no dia a dia como a alimentação.
O que é botulismo? As bactérias que causam o botulismo são encontradas no solo, na água não tratada e nas plantas. No entanto, pode ser perigoso armazená-lo porque cresce em áreas com baixos níveis de oxigênio. Nessas situações, os microrganismos liberam esporos, que são tóxicos se ingeridos.
Devido a essa tendência de proliferação de bactérias, deve-se ter cuidado ao consumir alimentos conservados. Exemplos de onde esse microrganismo é mais comumente encontrado incluem embalagens de palmito, salsichas e picles.
Do lado do consumidor, é importante escolher produtos de alta qualidade para evitar riscos. As conservas devem conter, entre outros itens, identificação do país de origem, lista de ingredientes, informações nutricionais, prazo de validade, instruções de uso e número do lote. Comprar de marcas reconhecidas também é uma estratégia para garantir maior segurança. Isso porque as empresas mais populares são aquelas que estão há muito tempo no mercado e seguem as regulamentações vigentes.
Outro ponto importante é observar a aparência da embalagem. Se contiver latas abauladas, vidros turvos ou alimentos de cores diferentes, pode estar contaminado.
Além disso, tenha cuidado ao comer alimentos conservados em locais desconhecidos. Isso ocorre porque o armazenamento insuficiente do produto pode levar ao aparecimento de toxinas.
Pessoas que desejam preparar seus próprios alimentos em conserva, carnes e vegetais devem fervê-los por 15 minutos antes de comer. A toxina cresce a cerca de 3 graus Celsius, por isso cozinhar bem os alimentos é essencial para evitar riscos.
Se uma pessoa ingere algo e sente dor de cabeça, náusea, tontura, vontade de desmaiar ou outros sintomas estranhos, deve procurar atendimento médico o mais rápido possível. Embora esta doença seja perigosa, ela pode ser curada e não deixa efeitos colaterais se tratada corretamente.
Segundo o Ministério da Saúde, o período de incubação, ou tempo entre a ingestão e o aparecimento dos sintomas, é entre 2 e 10 dias, mas em média leva de 12 a 36 horas para notar os sintomas. Quanto maior o consumo, menor o período de incubação.
Como as empresas podem evitar o botulismo Da mesma forma, as empresas também devem ter cuidado para evitar a propagação do botulismo nos seus produtos. É fundamental realizar análises químicas durante o processo, incluindo, por exemplo, titulações, que permitem calcular a quantidade de substâncias em solução.
Esse tipo de verificação passou a ser realizada de forma mais automática por meio de dispositivos específicos, tornando o procedimento mais seguro e eficaz. A titulação também pode ser usada para verificar se um alimento contém mais sal ou açúcar do que o esperado. Isso permite que os fabricantes tomem as medidas necessárias antes de lançar seus produtos.
As pessoas que trabalham nos bastidores preparando alimentos para os consumidores precisam estar tão preocupadas quanto todos nós. Em outras palavras, compre apenas de marcas que você conhece, evite alimentos que pareçam estranhos ou que venham em latas cheias e ferva alimentos não perecíveis antes de começar a cozinhar.
O botulismo é uma doença grave que não pode ser totalmente evitada porque não existe vacina, por isso todos devem ter cuidado. Os consumidores e os fabricantes de alimentos precisam ter cuidado para não se tornarem vítimas de bactérias. No entanto, se houver contaminação, os pacientes devem procurar atendimento médico o mais rápido possível para reduzir o risco.