Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a Terra recebeu uma ‘minilua’ durante um curto período que começou no dia 29 de setembro e termina nesta segunda-feira (25).Este companheiro temporário é um asteroide com diâmetro de apenas 10 metros denominado 2024 PT 5 (tão pequenos que não foram suficientes para uma revolução completa ao redor do planeta entre os corpos gravitacionais de cerca de dois meses).
Enquanto isso, cientistas de todo o mundo aproveitaram a oportunidade para investigar o objeto “de perto” – mesmo que algo a quase quatrocentos mil quilômetros de distância não pareça tão próximo, é uma distância curta em termos astronômicos.
Representação artística de uma pequena lua na órbita da Terra. Crédito: DIVISÕES (Lua/Terra) – Bradkey (Asteróide)/Shutterstock. Edição: Olhar Digital Leia mais:
Os cientistas capturaram imagens coloridas de rochas na pequena lua da Terra, cheias de líquido que guardam os segredos da Terra durante milhões de anos. E já foi aceite para publicação na revista Astronomy & Astrophysics, sugerindo que a ‘mini-lua’ poderia ser um pequeno fragmento da Lua, o único satélite natural permanente da Terra. Este fragmento, segundo pesquisas, pode ter sido ejetado durante uma violenta colisão há milhões de anos.
Inicialmente, quando o objeto foi detectado pela primeira vez, ele foi identificado como pertencente ao cinturão de asteroides Arjuna, um grupo de rochas espaciais que seguem uma órbita semelhante à da Terra. Eventualmente, os membros deste grupo tornam-se ‘miniluas’ temporárias do nosso planeta por períodos variados de tempo – algumas têm vida curta (como no caso recente), enquanto outras podem durar até 20 anos.
O asteróide 2024 PT5 orbita perto da Terra. Crédito: SSD/JPL/NASA Observações detalhadas revelaram que a luz emitida pela rocha espacial é muito semelhante à emitida pelo material lunar durante impactos de meteoritos. Entre os autores deste estudo estão os irmãos astrônomos que descobriram a ‘minilua’ 2024 PT5, Carlos de la Fuente Marcos e Raul de la Fuente Marcos, da Universidade Complutense de Madrid, na Espanha.
Outra nova informação que a equipe recebeu sobre o objeto é que ele gira completamente em torno de seu eixo uma vez a cada 60 minutos terrestres.
A ‘mini lua’ pode ser um resquício do passado da Terra, o artigo também observa que a luz emitida por 2022 NX1, uma ‘mini lua’ que orbitou a Terra pouco antes disso, também é consistente com material lunar ejetado. Este objeto também faz parte do cinturão de asteroides de Arjuna, o que significa que os demais integrantes do grupo têm a mesma origem.
Considerando que a teoria mais aceita sobre a origem da Lua diz que ela se originou na nossa Terra, isso significa que esses pequenos asteroides poderiam ser pedaços de uma Terra antiga.
Observações adicionais são necessárias para confirmar esses achados. Segundo a NASA, porém, o planeta 2024PT passará perto da Terra em 5 de janeiro de 2025, com retornos para 2055 e 2085. Isto pode limitar a recolha de informações necessárias, dificultando a validação das novas hipóteses propostas.