Satu abad yang lalu, penemuan di Ethiopia telah menulis semula bab evolusi manusia. Sehingga itu, dipercayai bahawa nenek moyang kita berkembang dalam garis lurus: mereka bertambah tinggi, mengembangkan otak yang lebih besar dan belajar berjalan dengan dua kaki, yang memuncak dalam Homo sapiens. Pandangan ringkas ini dipopularkan oleh imej seperti "Perarakan Kemajuan," yang menggambarkan evolusi berterusan daripada beruk kepada manusia moden. Walau bagaimanapun, pada 24 Disember 1974, kerangka berusia 3.2 juta tahun menentang idea ini, dipanggil Lucy.
Sebahagian daripada rangka Lucy yang dibina semula, dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Cleveland pada tahun 2006. Kredit: James St. John /CC BY 2.0 Penyelidikan yang diketuai oleh ahli paleoantropologi Donald Johanson telah diterangkan dalam makalah yang diterbitkan pada tahun 1978, memberikan butiran yang telah merevolusikan pemahaman kita tentang bagaimana kita menjadi manusia.
Lutut yang mengubah segala-galanya Apabila Johanson menemui tulang Lucy, mereka kelihatan biasa pada mulanya. Namun, bentuk lututnya pelik, menandakan Lucy berjalan tegak, seperti manusia moden. Sehingga itu, dipercayai bahawa berjalan dengan dua kaki berkembang dengan otak yang lebih besar.
“Ini menunjukkan tanpa keraguan bahawa dia berjalan dalam garis lurus. Ia adalah detik yang hebat untuk pemahaman kita tentang evolusi manusia,” kata Johanson kepada laman web Jerman DW. Menurutnya, fakta bahawa Lucy mempunyai otak kecil, sama seperti cimpanzi, mengubah idea bahawa berjalan tegak dan meningkatkan kecerdasan berkembang secara serentak.
"Lucy mengukuhkan hujah bahawa nenek moyang kita belajar berjalan sebelum mereka mempunyai otak yang lebih besar dan kebolehan kognitif yang lebih maju," kata ahli paleoantropologi itu.
Pembinaan semula rupa dan tulang Lucy, seorang wanita prasejarah yang hidup 3.2 juta tahun dahulu. Kredit: Muzium Sejarah Alam Cleveland Baca lebih lanjut:
Kerabat fosil Lucy membawa alat 3.2 juta tahun yang lalu Evolusi manusia didedahkan oleh tempat perlindungan berusia 150,000 tahun "Teori Monyet Batu" mengatakan otak manusia berkembang daripada primata seperti manusia Penemuan Sungai Lucy ia juga mencabar idea bahawa evolusi manusia adalah proses linear. Hari ini, saintis membandingkan proses itu dengan "pokok yang kuat," dengan banyak cabang mewakili spesies yang berbeza. Beberapa cabang ini tumbuh dan berkembang, sementara yang lain terputus secara tiba-tiba.
Metafora lain, yang dicadangkan oleh ahli paleoantropologi Andy Herries, ialah "sungai bercampur", di mana manusia pertama bertemu, menyesuaikan diri atau menghilang. Pendekatan ini menjelaskan fenomena seperti persilangan antara Homo sapiens dan Neanderthal dan kepupusan spesies seperti Homo floresiensis, yang hidup di Indonesia sehingga 50 ribu tahun dahulu.
Donald Johanson, yang bertanggungjawab untuk penemuan Lucy, dinamakan sempena lagu Beatles 1967 "Lucy in the Sky with Diamonds", yang dimainkan dengan kuat dan berulang kali di kem pelawat. Kredit: Institute of Human Origins/Arizona State University Mengenai Lucy, fosil paling terkenal di dunia:
Spesies ini diklasifikasikan sebagai Australopithecus afarensis, sebagai penghormatan kepada orang Afar tempatan di mana ia ditemui; Walaupun dia mungkin bukan nenek moyang kita, penemuannya adalah asas dalam mendedahkan kerumitan evolusi manusia; Warisan Lucy juga membantu mengenal pasti beberapa spesies haiwan purba yang wujud bersama sekitar tiga juta tahun yang lalu. Walaupun masih terdapat jurang dalam cerita, setiap fosil baharu yang ditemui mengembangkan pengetahuan kita tentang bagaimana kita menjadi Homo sapiens. Bagi Johanson, Lucy adalah simbol carian ini. "Ia telah menjadi maskot evolusi, membantu membina pandangan yang lebih kaya dan terperinci tentang asal usul kita."